Point de bascule 

Raphaël Bouchard

Regard vers les débuts; l’élan du jeune premier

Plus jeune, c’était sur un plongeon que Raphaël Bouchard travaillait le maintien de la bonne posture, l’exécution impeccable, comme son frère Maxim ayant poursuivi pour sa part jusqu’aux Olympiques. Natif de Baie-Saint-Paul mais élevé à Saint-Constant, c’est par pur hasard (celui de ne pas aimer l’instrument qui lui est attitré dans sa concentration scolaire) que le jeune homme fait ses premiers pas en danse classique à 16 ans. Un début de formation tardif qui débouche rapidement sur une montée fulgurante, de l’École supérieure de ballet du Québec sous la direction de Didier Chirpaz, jusqu’à rejoindre le Jeune Ballet du Québec quelques mois plus tard. Puis vient l’obtention d'une bourse pour le Monaco Dance Forum. Là, il est repéré par Jean-Christophe Maillot qui l’invite, lui et son amie des tout débuts Maude Sabourin, à rejoindre les Ballets de Monte-Carlo. Il y passe 8 ans, devient soliste, danse Puck dans  Le Songe, incarne Benvolio dans Roméo & Juliette… Après quoi c’est Seattle et le Pacific Northwest Ballet et finalement le retour au Québec. Dès 2015, il y rejoint les Grands Ballets Canadiens, y est soliste et même premier danseur pour la saison 2020-2021.

Point d’inflexion; 
à la lisière d’une nouvelle vie

2022 - Blessure. Alors que les salles rouvrent à peine après la pandémie, Raphaël doit faire une pause, réfléchir. Comme pour un athlète, le corps s’use et l’heure du glas sonne tôt pour les danseurs. S’il a pu reprendre les chaussons et remonter sur scène depuis, la quarantaine annonce une carrière sur la fin. C’est sur la scène de la Place des Arts, dans l’étonnant ballet Vendetta: Storie di mafia qu’on capte certains de ses derniers pas dans les productions des Grands Ballets Canadiens. Dans le studio où on le rencontre, entre la générale et la première, il est transparent sur sa fatigue physique et sur les émotions qui accompagnent une retraite annoncée, mais il est généreux devant la lentille de notre photographe. Cette générosité, cette envie de partage, c’est d’ailleurs la réponse qui se profile de l’autre côté du miroir, de l’autre côté de la réflexion. Enseigner: il le fait déjà amplement. Faire découvrir plus encore la danse: c’est une vocation qu’il s’emploie à honorer via la mise en place du Festival Charlevoix Danse, dans sa ville natale de Baie-Saint-Paul, qui aujourd’hui à sa deuxième édition (14-15 juin 2025) propose des prestations de grands artistes mobilisés par Raphaël et des ateliers de Danse-Mouvement Thérapie (DMT). Pour l’avenir? On y rêve de classes de maîtres auprès de la jeunesse!